目がかゆいのは黄砂が原因かも？花粉症との見分け方や対策、受診の目安も
目次
春先になり、目がかゆくなったりしょぼしょぼしたりして「花粉症かもしれない」と感じる方は多いでしょう。
しかし、花粉症の対策をしているのになかなか症状が改善しない場合、その原因は花粉ではなく黄砂かもしれません。黄砂への正しい対策を知ることで、辛い目のかゆみや違和感を軽減できる可能性があります。
この記事では、黄砂で目がかゆくなる原因や花粉症との見分け方、今日からできる8つの対策をご紹介します。
目がかゆい・しょぼしょぼするのは黄砂が原因の場合も
目のかゆみやしょぼしょぼといった症状は、花粉症と考えられがちですが、黄砂が原因で引き起こされている場合もあります。黄砂とは、東アジアの砂漠などの乾燥地帯から強風によって巻き上げられた土砂が、偏西風に乗って日本へ飛来する現象です。
気象庁の「月別黄砂観測日数平年値」によると、日本における黄砂の飛来は2月〜5月頃の春の時期に観測されることが多く、花粉の飛散時期と重なります。
そのため、花粉症だと思う方が多いのですが、実際には黄砂が目の刺激や炎症の原因のケースもあります。
(グラフ出典：気象庁サイト「月別黄砂観測日数平年値」より作図 https://www.data.jma.go.jp/env/kosahp/kosa_shindan.html)
黄砂がもたらす目への影響
黄砂が目に入ると、さまざまな悪影響をもたらす可能性があります。代表的な症状として、目の強いかゆみや充血、ゴロゴロとした異物感、そして涙が止まらなくなるといったアレルギー性結膜炎に似た症状が挙げられます。
黄砂は非常に小さな粒子であるため、目の粘膜に付着しやすく、強くこすると角膜（黒目）の表面を傷つけてしまう恐れがあります。角膜が傷つくと、そこから細菌が感染して炎症を悪化させる危険性もあるため注意が必要です。
さらに、コンタクトレンズを使用している場合、レンズと目の間に黄砂が入り込んで摩擦が生じ、強い痛みを感じたり、レンズが傷ついて見えにくくなったりする影響も考えられます。
黄砂と花粉症の見分け方
黄砂と花粉症は飛来する時期が重なるため見分けるのが難しいですが、いくつかポイントがあります。
花粉症の場合、サラサラとした透明な鼻水や連続するくしゃみが目立つことが多いです。一方、黄砂によるアレルギー症状では、目のかゆみやザラザラとした異物感に加えて、喉の痛みや咳が出やすい傾向があります。花粉の飛散量が少ない日にも症状が出る場合には、黄砂の影響を疑ってみましょう。
また、黄砂と花粉の両方が原因で目がかゆくなるケースもあります。花粉よりもさらに粒子の小さな黄砂が花粉に衝突すると、花粉の表面が破壊される「花粉爆発」と呼ばれる状態になります。細かく砕かれた花粉が黄砂と一緒に目や鼻の奥深くまで入り込んだ結果、もともと花粉アレルギーがある人は症状が強くなることがあります。
黄砂で目がかゆい時にできる
8つの対策
黄砂で目がかゆい時の対策としては、できる限り「身体に付着させない」「体内に吸い込まない」「持ち込まない」ことが大切です。アレルギー反応によって、目のかゆみから喉の痛みなどにつながるケースもあります。ここでは、普段の生活で取り入れやすい8つの対策を紹介します。
1.黄砂情報をチェックする
黄砂による目のかゆみを防ぐための第一歩は、日々の黄砂情報をしっかりとチェックすることです。天気予報やニュースアプリ、環境省のウェブサイトなどでは、黄砂の飛来予測を随時確認できます。飛来量が多いと予想される日は、あらかじめ対策を強化したり、不要不急の外出を控えたりするなどの行動計画が立てやすくなります。
2.マスク・メガネ・帽子を着用する
外出時は、マスク、メガネ、帽子を着用して黄砂の粒子から身を守りましょう。花粉症対策用のメガネやゴーグルは、目の周りを覆う形状のため目に入るのを防ぐのに効果的です。ツバの広い帽子を選ぶとより安心でしょう。
また、コンタクトレンズ着用者の場合、レンズに付着した黄砂が取れにくいため、黄砂が多い日はメガネに切り替えるか、毎回清潔な状態で使える1日使い捨てコンタクトレンズを利用するのも有効な対策となります。
3.ナイロン製の服を着る
外出時の服装は、ウールなどの毛羽立った素材を避け、ナイロン製やポリエステル製など表面がツルツルとした素材の服を着るように心がけるのがおすすめです。黄砂の細かい粒子が服の繊維に付着しにくくなり、帰宅時に玄関先でサッと払い落としやすくなります。
4.帰宅時は洗顔・洗眼を徹底する
外出先から帰宅した際、家の中に黄砂を持ち込まないよう玄関先で服や髪についた黄砂をしっかり払い落としましょう。その後はすぐ、手洗いやうがいはもちろん、可能であれば洗顔をして顔に付着した黄砂を洗い流すのがおすすめです。
目のかゆみがある場合は、市販の人工涙液や洗眼薬を使って、優しく目を洗い流す方法もあります。市販の洗眼薬を使う場合には使用方法を守り、違和感が続く場合は医療機関を受診してください。
5.こまめに水分補給する
黄砂の時期は、こまめな水分補給も重要です。喉や鼻の粘膜が乾燥していると、バリア機能が低下して黄砂などの有害物質やアレルギーの原因物質が体内に侵入しやすくなります。水分をしっかりとって粘膜を潤すことで、アレルギー症状の予防・緩和につながります。一度にたくさんの量を飲むのではなく、少しずつこまめに飲むのがポイントです。
6.空気清浄機を活用する
室内の黄砂対策として、空気清浄機の活用は非常に効果的です。換気などで窓を開けたり、人の出入りによって衣服に付着して持ち込まれたりした黄砂を取り除けます。HEPAフィルターなどの微粒子をキャッチできる高性能なフィルターを搭載した空気清浄機を選び、玄関やリビングに設置して対策しましょう。
7.アレルギー薬を服用する
目のかゆみや鼻水などの症状がすでに現れている場合は、アレルギー薬（抗ヒスタミン薬）を服用するのも一つの方法です。アレルギー専用点眼薬や内服薬を使用することで、辛いかゆみや炎症を和らげられます。
毎年のように症状が出る方は、黄砂が飛来し始める前から予防的に薬を使用すると症状が軽く済む場合があります。市販薬もありますが、アレルギーが疑われる場合には眼科で適切な薬を処方してもらうと安心です。
8.なるべく屋内で過ごす
黄砂の飛来が非常に多い日は、窓をしっかり閉めてなるべく屋内で過ごすことが最大の対策となります。不要不急の外出を避け、洗濯物や布団も外干しせずに部屋干しにするか、乾燥機を活用しましょう。どうしても外出が必要な場合は、外出時間を短くし、帰宅後のケアを徹底して黄砂の影響を最小限に抑えるように工夫してください。
黄砂で目がかゆいときの
受診の目安
黄砂に対するセルフケアや市販薬で対策しても、目のかゆみや充血、痛みが何日も続く場合や、症状がどんどん悪化していく場合は、無理をせずに早めに眼科を受診しましょう。目をこすりすぎて角膜が傷つき、そこから細菌感染を起こしている可能性もあります。
また、目のかゆみだけでなく、鼻水や咳、喉の痛み、全身の倦怠感、肌荒れなど、目以外の複数の症状が同時に出ている場合には、内科やアレルギー科の受診がおすすめです。黄砂に付着した化学物質によるアレルギー反応が全身に及んでいる可能性があるため、自己判断で放置せず、専門医に適切な薬を処方してもらいましょう。
黄砂による目のかゆみに関する
よくある質問
ここでは、黄砂による目のかゆみやアレルギー症状に関してよくある疑問について簡潔に回答しています。黄砂の時期になると不調を感じやすい方や、気になる症状がある方は、ぜひ参考にしてください。
Q.黄砂で目がかゆくなるのはなぜ？
A. 砂の粒子による物理的な刺激だけではなく、飛来する途中で黄砂に付着する、大気中の排気ガスやPM2.5、微生物などがかかわっています。それらが目や鼻の粘膜に入ることでアレルギー反応を引き起こし、目のかゆみにつながります。
Q.黄砂で目がかゆいときの対策は？
A. まずは黄砂を「身体につけない」、そして「吸い込まない」ことが基本です。日々の黄砂情報を確認し、外出時はメガネやマスクをしっかり着用しましょう。帰宅後は洗眼や洗顔をして、室内に黄砂を持ち込まないよう高性能な空気清浄機を活用するのも効果的です。
Q.黄砂で目がかゆいときは何科に行けば良い？
A.主な症状が目のかゆみなどであれば、まずは眼科を受診してください。その上で、目のかゆみ以外に鼻水や咳、肌荒れなど複数の症状がある場合には、内科や耳鼻科、アレルギー科を受診しましょう。
Q.黄砂アレルギーは目以外にも症状が出る？
A. 目のかゆみや充血のほか、くしゃみや鼻水、喉のイガイガとした痛み、咳といった呼吸器系の症状が出ることもあります。また、黄砂が肌に直接付着することで、皮膚の赤みやかゆみ、肌荒れなどのアレルギー症状が現れるケースも珍しくありません。
Q.黄砂アレルギーは治る？
A. 完全に治すのは難しいのが現状ですが、適切な対策と治療で症状をコントロールすることは可能です。飛来時期の対策を徹底し、症状がひどい場合は病院で抗アレルギー薬などを処方してもらうことで、快適に過ごせます。
まとめ
今回は、黄砂による目のかゆみの原因や花粉症との見分け方、日常でできる8つの対策についてご紹介しました。
花粉症だと思っていた目のかゆみや違和感も、黄砂対策を取り入れることで症状が改善する可能性があります。飛来時期にはこれで辛いアレルギー症状や目の不快感を防ぎ、快適に生活できるようになるでしょう。
目のかゆみが治まらない場合や他の症状がある場合は、眼科や内科を早めに受診することも大切です。今回ご紹介した対策により、辛いアレルギー症状や目の不快感も改善できます。飛来時期でも快適に生活できるようになるでしょう。
