コンタクトレンズのソフトとハードの違いは？特徴や選び方を紹介

コンタクトレンズを買おうと思ったものの、どんなレンズが自分の目に合っているのか分からないという方も多いのではないでしょうか。

この記事では、ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズの違い、それぞれの素材や大きさ、見え方、寿命などの特徴を詳しくご紹介します。
柔らかく快適なソフトコンタクトレンズと、優れた矯正力を誇るハードコンタクトレンズのそれぞれの利点を理解すれば、自分の目に合ったレンズが選べるようになるため、ぜひ参考にしてください。

コンタクトレンズの
ソフトとハードは何が違う？

コンタクトレンズには、ソフトとハードの2つのタイプがあり、それぞれ特徴が異なります。

ソフトコンタクトレンズは柔らかい素材でできており、1日や2週間の使い捨てタイプが存在するなど、初心者でも扱いやすいです。
ハードコンタクトレンズは硬い素材でできており、乱視矯正に適しています。

ここでは、それぞれのレンズの素材、大きさ、見え方、寿命の違いや、乱視矯正力の有無について詳しく解説します。

素材の違い

ソフトコンタクトレンズ

• メリット

水分が多い
柔軟でつけ心地が快適

• デメリット

乾きやすい

ハードコンタクトレンズ

• メリット

乾きにくい
耐久性がある

• デメリット

素材が硬いため、つけ心地に違和感を感じることがある

大きさの違い

見え方の違い

ハードコンタクトレンズは素材が硬いことから光学性に優れており、クリアな見え方が期待できます。
特に強度の近視や乱視の矯正に向いています。

しかし、まばたきをするたびに目の中でレンズが動くため、慣れるまでは「見えにくい」と感じることがあります。

ソフトコンタクトレンズは、まばたきをしても動きが少ないため、初めてコンタクトレンズを使用する方でも見え方の違和感が少ないでしょう。フィット感が高く、初心者でも慣れやすいとされています。

乱視矯正効果があるかの違い

ソフトコンタクトレンズで乱視矯正をする場合は「乱視用レンズ」を使用しますが、度数などの制作範囲が限られており、強い乱視や特殊なケースには適しません。
また、ソフトコンタクトレンズを用いた乱視矯正では角膜の上でレンズが安定する必要があるため、アレルギー症状が強く涙でレンズが動く場合には、乱視矯正効果が十分に発揮されないことがあります。

一方、その素材の硬さと優れた光学性により不規則な角膜のカーブを補正できるハードコンタクトレンズは、乱視の程度に関わらず高い矯正効果が期待できます。

ほかにも、円錐角膜を発症している方やソフトコンタクトレンズでは矯正が不可能な方に対して、ハードコンタクトレンズが選択されることがあります。
目の状態は人それぞれ異なるため、コンタクトレンズで乱視矯正が必要な場合は、必ず眼科医と相談の上で素材を選んでください。

寿命の違い

コンタクトレンズの寿命は素材によって異なります。

ハードコンタクトレンズは水分を含まない素材であるため、汚れにくく約2〜3年使用できます。対してソフトコンタクトレンズは、水分を含むため汚れが付着しやすく、約1〜1年半が寿命とされています。

コストをおさえたい方はハードコンタクトレンズを選択し、使い捨ての便利さなどを重視する方はソフトコンタクトレンズを選ぶと良いでしょう。

また、使い捨てソフトコンタクトレンズの寿命も種類によって異なります。

1day

• 1日のみ使用可能（毎日交換が必要）
• 再利用不可
• 毎日新しいレンズを使用するため洗浄（ケア）不要

2week

• 使用開始後、約2週間（14日間）が使用期限
• レンズを外した後は洗浄（ケア）が必要
• 洗浄後は清潔なケースで保管

1month

• 使用開始後、約1ヶ月（30日間）が使用期限
• レンズを外した後は洗浄（ケア）が必要
• 洗浄後は清潔なケースで保管
• 使用期間が長くなるにつれ汚れが蓄積しやすくなる点に注意

目の健康を守るため、それぞれのレンズの寿命を必ず守りましょう。

また、シリコーンハイドロゲル素材のソフトコンタクトレンズは酸素透過性が高く目に優しいのが特徴ですが、汚れが蓄積しやすく寿命が短い傾向がある点に注意が必要です。

寿命に限らず目に不調を感じたら、新しいレンズに交換または買い替えを検討してください。

用途に合わせた
コンタクトレンズの選び方

ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズにはそれぞれ異なる特徴があります。
1種類のレンズで間に合わせても良いですが、用途に合わせて使い分けると快適に過ごすことができるでしょう。

ここでは用途に合わせたコンタクトレンズの選び方をご紹介します。

スポーツで激しく動く

使用頻度が低い

酸素透過性の高いコンタクトレンズを選びたい

酸素透過性の高いコンタクトレンズを選びたい場合は、シリコーンハイドロゲル素材が使用されたソフトコンタクトレンズを選びましょう。酸素透過性の指標は「Dk/t」で表され、Dk/t値が高いほど酸素透過性が高くなります。

ただし、シリコーンハイドロゲル素材を使用したレンズは汚れが蓄積しやすいというデメリットがあるため、使用頻度や用途に合わせて検討してください。

目の乾きを軽減したい

ソフトコンタクトレンズには「含水率」という水分量を示す割合があります。

目の乾きを軽減したい場合、含水率が高いレンズを選びたくなりますが、高含水レンズが元々保持していた水分が蒸発した後は、目の表面の水分（涙）をレンズが吸収しようとするため、より目が乾燥しやすくなります。

そのため、低含水レンズの方が目が乾きにくいという説がありますが、個人差があるため一概に言えません。
ドライアイの可能性もあるため眼科医に相談し、必要であればレンズの種類を変更したり、コンタクトレンズ用の目薬を使用すると良いでしょう。

まとめ

今回は、ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズの違いと特徴、選び方についてご紹介しました。

ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズは、それぞれ素材や大きさ、見え方、寿命が異なります。
スポーツシーンでは柔らかくてずれにくいソフトコンタクトレンズを、高い矯正力を求めるのであればハードコンタクトレンズというように、用途により使い分けることが大切です。

この記事を参考に、自分の目に合ったコンタクトレンズを選んでみてください。