40代の視力低下は何が原因？平均視力や視力低下を防ぐ対策も

老眼には「近くのものが見えにくくなる」「ピントが合わせづらくなる」といった症状があります。また、老眼の見えづらさを抱えたまま生活していると「目や頭が重くなる」「頭痛や肩こり」といった身体症状が出ることもあります。老眼が進むと脳の機能が落ちるといった報告もあります。

老眼の目の中ではどのような変化が起きているのでしょうか。

目の中には、水晶体というカメラのレンズの役割をしている組織があります。この水晶体の厚さを変化させることで遠くのものや近くのものにピントが合って見えるようになります。

この水晶体の厚みを変えているのが毛様体という組織です。毛様体が水晶体を引っ張ったり、弛めたりすることで厚みを変えています。

しかし、加齢に伴い水晶体は硬くなり、毛様体の収縮機能は落ちます。そのため、毛様体が水晶体を引っ張っても、弛めても厚みに変化が起きにくくなるのです。これが原因で、ピントが合いにくくなるなどの老眼の症状が出てきます。

老眼の治療法は、メガネやコンタクトレンズを使った視力矯正です。老眼かもしれない？と感じたらまずは眼科で検査を受けることをおすすめします。

緑内障は40代で発症することが多い眼病です。緑内障はゆっくりと進行するため自覚症状がなく、かなり病状が進行してから気づく人も多いです。進行すると失明することもあり、日本人の失明の原因の第1位の病気です。

緑内障の主な原因は眼圧の上昇です。眼圧とは眼の硬さのことです。眼圧が高い状態が続くと視神経（目で見た情報を脳に伝える役割を果たす器官）に障害をきたし、視野狭窄や視野欠損が生じます。ただし、眼圧が正常でも、その人にとって適正な眼圧よりも高い眼圧が長時間維持されると、視神経に障害をきたします。

緑内障には代表的なものとして、「閉塞隅角緑内障」「開放隅角緑内障」「正常眼圧緑内障」の3種類があります。
「閉塞隅角緑内障」「開放隅角緑内障」は眼圧上昇が原因です。「正常眼圧緑内障」の発症メカニズムはまだ分かっていませんが、遺伝的原因や血液循環不良などの眼圧以外のことが影響している可能性も指摘されています。

主な症状はゆるやかに進行する視野狭窄や視野欠損ですが、閉塞隅角緑内障では頭痛・吐き気・ 眼の痛み・充血といった激しい症状を伴います。

緑内障の治療法は薬物治療、レーザー治療、手術療法の3種類があります。
多くの緑内障の治療は点眼や内服による薬物治療になります。複数の点眼薬を使用することもあります。

点眼治療の効果が十分に得られない場合はレーザー治療が行われます。薬物療法やレーザー治療を行っても症状が進行する場合は手術が行われます。術式は複数あるため症状に合わせて慎重に選択してください。