加齢黄斑変性とは？原因・症状・予防について解説

少し聞き慣れない単語も入っているため分かりにくいかもしれませんが、病名自体はとてもシンプルな構成になっています。「加齢」により「黄斑」という部分に「変性」が起こったことにより生じた目の病気を表しており、実は日本人の中途失明原因第4位の疾患です。
モノを見る時に目に入ってきた光は目の表面である角膜や、レンズの役割をする水晶体を通り、スクリーンの役割をする網膜に焦点を結びます。「黄斑」とはその網膜の中心の部分をさし、私たちがモノを見ている時の中心部と言えます。

「視力低下」とは私たちがモノを見た時にハッキリと分別できるかを表す「視力」が低下する事です。「矯正視力」とは「裸眼視力」と異なりメガネの度数を最大限まで矯正した場合の視力の事ですが、加齢黄斑変性では矯正視力が低下してきます。そのため、どんなにメガネやコンタクトレンズの度数を変えても視力が上がらなくなります。

「変視」はあまり聞きなれない言葉かもしれませんが、モノが歪んで見えたり左右でモノの大きさが違って見えたり、景色の一部が薄く見えるなど通常とは違う見え方になることをさします。加齢黄斑変性だけでなく、様々な目の疾患により生じる症状ですが、黄斑はモノを見る時の中心部となるため、黄斑部の疾患では特に視野の中心部に変視が生じます。

視力低下も変視もすぐに気付くことができるように思えますが、人は日常生活の中でモノを見る時に両目を使って見ています。そのため片方の目に視力低下や変視が生じても、良く見える方の目がそれを補ってしまうため、実際にはなかなか気づくことができない場合があります。

眼科の検査の項目でも説明しましたが、アムスラーチャートによるチェックを行ってみます。ネットで「加齢黄斑変性　チェック」や「アムスラー」で検索すればすぐにでてきますから、それを印刷して使用していただいても大丈夫ですが、マス目があればチェックできるので方眼紙を使っても検査できます。市販の方眼紙は少し線が薄くわかりにくいので、黒いペンでマス目をなぞってください。また、最近は眼鏡店やコンタクトレンズ販売店などでもこのチェックシートが置いてある所もあります。
このチェックシートを顔から30cmほど離して片目で見るようにしてください。チェックシートの中心を見たままで、すべての線がまっすぐ見えているか、線が消えたり薄くなったりしているところがないかをチェックしてください。もし線が歪んでいる部分や薄くなっている部分があったら加齢黄斑変性、もしくはそれ以外の目の疾患の可能性があります。重要なのは必ず片目で見ることです。前にも書きましたが、両目で見ると片方の目の変視に気付けないことがあります。